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    当天下午，德比伯爵父子前往白金汉宫觐见维多利亚女王和阿尔伯特亲王。

    “陛下，”德比伯爵躬身道，“德国人提出了一个‘五国同盟’计划，我认为英国必须参与。”

    维多利亚女王皱眉：“参与？和那些烧毁凡尔赛宫的野蛮人结盟？”

    “陛下，”斯坦利勋爵解释道，“如果我们不加入，欧洲就会形成‘德俄法’轴心，英国将再次被孤立——就像拿破仑宣布大陆封锁令时一样。”

    阿尔伯特亲王沉思片刻：“有没有可能瓦解这个大德意志帝国？”

    “短期内不可能。”德比伯爵摇头，“普鲁士军队刚刚宣布对法作战胜利，毛奇正在撤军，看来德国人只想要阿尔萨斯和洛林。利用巴黎革命委员会的军队拖垮普军看来是不可能了而亚历山大二世又明确支持威廉一世。所以我们缺乏足够的军事和政治筹码。”

    “但加入同盟后，”斯坦利勋爵补充，“我们可以在欧洲方向上做三件事：第一，联合俄国遏制德国；第二，利用德国阻止俄国南下君士坦丁堡；第三，扶植一个亲英的法国政府牵制德国。”

    维多利亚女王看向阿尔伯特亲王：“亲爱的阿尔伯特，你觉得呢？”

    亲王扶植椅子的扶手站起身，缓缓走到世界地图前，手指划过太平洋：“太平天国的舰队已经威胁到澳大利亚，而美国内战拖得越久，就越有利于太平天国往美国西部塞黄祸。如果这个同盟能帮我们解决这两个问题”

    女王深吸一口气：“那就加入吧。但记住——”她的目光突然变得锐利阴冷，“英国的利益永远高于同盟。”

    她顿了顿，突然问道：“关于法国.你们打算扶植谁？”

    德比伯爵微微躬身：“陛下，拿破仑三世的儿子目前在英国避难。如果由他复辟.”

    “不行！”阿尔伯特亲王打断道，“沙皇绝不会同意。”

    “所以，”斯坦利勋爵接口，“我打算在维也纳先试探沙皇的态度。”

    女王沉思片刻：“如果沙皇反对，那就考虑马蒂尔德女皇吧。”

    离开白金汉宫后，德比伯爵在自己的马车里悄悄对儿子斯坦利勋爵低声道：“去和法国大使弗里德里希会个面吧，非正式的，秘密的会面.我们需要和巴黎方面达成一些默契。”

    “默契？”斯坦利勋爵一愣。

    “对！”德比伯爵道，“我们还需要那个激进政权存在.至少在我们确定未来的法兰西君主政权真的可以在我们的扶植下完成牵制德国的任务之前。”

    当晚，斯坦利勋爵在伦敦一家偏僻的咖啡馆秘密会见了法国大使弗里德里希。

    “勋爵阁下，”弗里德里希推了推眼镜，“英国是不是决定正式承认巴黎革命政权了？”

    “不，”斯坦利微笑，“我们想要的是.互不干涉，互不侵犯。”
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