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    秦武说罢，撩起自己的袖子，露出胳膊上的麻子。

    廖总兵打了这么多年仗，自然明白天花的厉害。

    他曾亲眼目睹一个天花患者传染了一整支军队，最后差点儿导致全军覆没。

    廖总兵可没出过天花，一旦被传染，便是九死一生。

    秦武道：“廖总兵请放心，这间屋子无人来过。”

    廖总兵意味深长地看了秦武一眼，对门外唤道：“张四！”

    被唤作张四的牙将迈步入内。

    “廖总兵。”

    他拱手行礼。

    廖总兵对他道：“你跟着秦佥事，去瞧瞧常指挥使，注意别碰任何东西！”

    “张四领命！”

    秦武带着张四去了里正家。

    进屋后，秦武递给张四一方帕子，示意他蒙住口鼻。

    “我自己有。”

    张四说。

    见他掏出帕子，秦武收回了自己的。

    随后他推开东屋的木门。

    一股浓浓的药香扑鼻而来。

    张四谨慎地跟在秦武身后进了屋。

    屋内空荡荡，只有一个背着孩子的小村姑正坐在小板凳上捣药。

    “她是……”张四狐疑地开口。

    秦武解释道：“她是被抓来干活的村民，与出过天花的患者接触过，我担心他们们母子已被传染，于是将他们留了下来，正巧，让她照料常指挥使。”

    姜锦瑟生得貌美，脸颊白里透红，五官精致小巧。

    这等女子在军营是熬不过五日的。

    偏偏她接触了天花——

    张四歇了把她抓去伺候廖总兵的心思。

    “常指挥使呢？”

    秦武指了指帐幔紧闭的木床。

    张四对着床幔拱手说道：“小的奉廖总兵之命，前来探望常指挥使！”

    床幔内毫无反应，只有一声声均匀的呼吸。

    “指挥使刚吃了药，睡过去了。”

    秦武说着，走上前，掀开帐幔的一角，拿出一只布满红疹的胳膊。

    　　


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